Відкриття ізотопів дозволило краще зрозуміти поняття «хімічний елемент», а також дробове значення відносної атомної маси атома хімічного елемента в періодичній таблиці, а вивчення явища радіоактивності розкрило фізичний зміст порядкового номера хімічного елемента і дало змогу уточнити формулювання періодичного закону Д.І.Менделєєва.