Водорості — велика група найдавніших рослин. Будова їхнього тіла і розміри характеризуються великою різноманітністю. Існують мікроскопічних розмірів одноклітинні, багатоклітинні і колоніальні форми (від тисячних часток міліметра), а також з різною будовою слані, що досягають 30—45 м.