Вузьке значення терміну «гуманізм» характеризує культурний рух епохи Відродження (XIV - XVI ст.) у Європі, насамперед, в Італії, Франції, Німеччині, Англії. Саме в рамках цього руху і з'являється термін "гуманізм", який спочатку розуміється представниками даного руху як певний вид інтелектуальних занять філологічного плану, тобто як вивчення риторики, граматики, поезії, етики, філософії.