Людина завжди жила у світі звуків та шуму. Природа ніколи не була безмовною, вона – безшумна. Звук – один з найстародавніших її проявів. Звук завжди був помічником людини. Ще у давнину рев звіра попереджав про небезпеку, шелест листя, дзюрчання струмка наповнювали душу спокоєм, войовничий бойовий клич допомагав злякати ворогів. Ріг, труба, барабан служили засобом зв’язку, мистецтва.
Проходили століття, з’являлися все нові й нові джерела звуку, росла їх сила. Звук став все частіше стомлювати і дратувати людину. Перші скарги, що дійшли до нас на шум, можна знайти у римського письменника Ювенала. За твердженням Ювенала, в столиці важко було заснути – скрип, гуркіт обозів на вузьких вулицях, лайки заважали сну, дратували. «Велика частина хворих, - писав він, - вмирає в Римі від безсоння» [6]. З того часу у світі багато що змінилося. Разом з успіхами науки і техніки, разом з інтенсивною урбанізацією невідступно ріс і рівень шуму.
Шумове забруднення завжди вважалося менш небезпечною формою, ніж інші види екологічного забруднення. Люди практично не хвилюються про те, як шум впливає на їх здоров’я.
Взагалі, втрати людей від шуму надзвичайно великі. Вони складаються з виникнення випадків професійних захворювань, збільшення частоти та тривалості випадків захворювань з тимчасовою втратою працездатності; підвищенням аварійності; збільшенням кількості випадків виходу з ладу обладнання тощо. Згідно з опублікованими результатами досліджень українських вчених, зниження продуктивності праці від шуму становить від 2 до 30%. Наприклад, підвищення рівня шуму з 55 до 75 дБ знижує продуктивність праці на 15%. В індустріально розвинутих країнах соціально-економічні втрати від шуму особливо великі. У великих містах Європи загальне захворювання зростає на 30% через негативний підвищений вплив акустичного навантаження [15].
Висновки експертів Всесвітньої організації охорони здоров’я про те, що на сьогодні у світі 3% всіх смертей викликано захворюваннями, пов’язаними з надмірним шумом, дають підставу стверджувати, що шумове забруднення – екологічна проблема ХХІ століття. Вплив шуму на навколишнє середовище є актуальним питанням як ніколи, особливо в такий важкий час для нашої країни.